El término xiloteca procede del griego xilo, madera, y teka, que significa caja o lugar en que se guarda algo, una 'colección de madera'”. En 2023, el Real Jardín Botánico de la Universidad de Alcalá se convirtió en el primer jardín de España en albergar una instalación de este tipo.

Ya entonces abría sus puertas con más de 1.300 piezas que ahora cuadruplican su número con la incorporación de la colección de Manuel Soler, la mayor xiloteca privada de España. Suma así más de 6.500 objetos de madera, la mayoría de las cuales (4.500) son muestras normalizadas de acuerdo con las reglas de la International Wood Anatomist Association, a las que hay que añadir un número indeterminado de objetos y herramientas, una base de datos y una completa biblioteca relacionada con la madera que, por sí sola, es científicamente muy valiosa por albergar libros especializados, algunos de ellos antiguos y ya descatalogados.

Con esta adquisición, las más de 7.500 muestras de madera custodiadas en el Jardín Botánico constituirán la xiloteca con mayor número de muestras catalogadas de toda la Península Ibérica, superando en número a las otras dos registradas en España y las tres registradas en Portugal.

Los técnicos del Jardín, con la colaboración de estudiantes voluntarios, han preparado cuidadosamente todo el material original, que se quedará instalado en una cabaña de madera que replica la original en la que Manuel Soler custodiaba su colección en la localidad de Denia, en Alicante, y que será inaugurada oficialmente el próximo mes de septiembre.

XILOTECAS ESPAÑOLAS

El catálogo mundial de xilotecas oficiales es el Index Xylariorum 4.1 donde están registradas 158 colecciones pertenecientes a 47 países, algunas de las cuales fueron fundadas a mediados del siglo XIX.

En España, el Index Xylariorum incluye dos colecciones, la más nutrida de las cuales es la Xiloteca del Instituto Nacional Investigaciones Agrarias (INIA), creada en 1940, que está integrada en la actualidad por alrededor de 6.420 especímenes, en su mayoría procedentes de la flora española. Por su parte, la xiloteca de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Montes de la Universidad Politécnica de Madrid, cuenta con 1.635 especímenes.

El Real Jardín Botánico de la Universidad de Alcalá es el único jardín botánico español que cuenta con una xiloteca. Tan solo el Instituto Botánico de Barcelona posee una pequeña colección testimonial de 145 muestras, secciones de troncos en su mayoría, provenientes de Cuba y de explotaciones forestales de Cataluña, efectuadas en los años 2012 y 2013.

Una vez finalizados los trabajos de instalación de los nuevos ejemplares, se procederá a la solicitud de incorporación de esta xiloteca en el Index Xylariorum.

UTILIDAD DE LAS XILOTECAS

Las xilotecas se constituyen como importantes reservorios biológicos que pueden albergar duplicados de especímenes valiosos; permiten desarrollar estudios de descripción e identificación de especies y, además, la preparación y montaje de exposiciones permanentes y temáticas, y la realización de intercambios y préstamos de muestras entre instituciones.

En la última década, los usuarios de las colecciones de madera ya no son exclusivamente anatomistas y las técnicas de análisis que utilizan son cada vez más refinadas, pues sus ejemplares sirven como fuente para análisis de ADN e isótopos estables en una variedad de investigaciones que pueden ayudar a rastrear, por ejemplo, el origen de los árboles talados ilegalmente.

MANUEL SOLER, COLECCIONISTA INCANSABLE

Manuel Soler, fallecido en 2022 a los 87 años, fue oficial de la marina mercante durante 38 años. Inició su colección estando aún en activo y la amplió considerablemente desde su jubilación.

La xiloteca Manuel Soler es una colección cuidada con mucho mimo y admirada entre los expertos en la materia. Su colección y los conocimientos adquiridos durante años llevaron a su creador a participar en multitud conferencias como experto invitado e incluso publicó varios libros, en algunos de los cuales dejó constancia de todo el contenido de su colección con ilustraciones que él mismo realizó.

Publicado en: Reportaje